Panneau A18 – Circulation dans les deux sens

Un panneau de danger qui fonctionne différemment des autres Type A

La plupart des panneaux de danger sont installés en amont de la situation qu’ils annoncent.

L’A18 constitue une particularité importante : il est généralement utilisé comme signal de position, directement à l’endroit où commence la circulation dans les deux sens.

Le conducteur franchit donc le panneau au moment précis où il doit modifier sa lecture de la route.

• Avant l’A18, il pouvait circuler sur une section où aucun véhicule n’arrivait normalement en face.
• Après l’A18, il doit considérer qu’une partie de la chaussée est utilisée par la circulation venant en sens inverse.

Après plusieurs kilomètres à sens unique, le premier véhicule en face peut surprendre

L’utilité de l’A18 apparaît particulièrement lorsqu’un conducteur s’est habitué à une circulation à sens unique.

Plus la section précédente est longue, plus cette organisation peut devenir naturelle dans sa conduite.

Le passage au double sens implique immédiatement de nouvelles contraintes :

• surveiller la circulation venant en face
• respecter la partie de chaussée réservée à son sens
• anticiper les croisements
• adapter les dépassements à la nouvelle configuration
• tenir compte de la largeur réellement disponible

Le panneau crée donc une rupture claire entre deux modes de circulation différents.

Utilisé en amont, l’A18 doit indiquer à quelle distance le double sens commence

Certaines configurations peuvent nécessiter que le conducteur soit averti avant la limite réelle entre les deux sections.

Dans ce cas, l’A18 peut être employé comme signal avancé.

Il doit alors être complété par un panonceau M1, qui précise la distance restant à parcourir avant le début de la circulation dans les deux sens.

La lecture devient très simple :

• A18 annonce le changement de régime de circulation
• M1 indique à quelle distance ce changement intervient

Une nouvelle signalisation permet ensuite d’identifier clairement le début effectif de la section bidirectionnelle.

Une courte portion à sens unique ne nécessite pas toujours un A18

L’installation de ce panneau ne doit pas devenir automatique dès qu’une très courte section à sens unique prend fin.

En agglomération, notamment dans certains carrefours aménagés, l’A18 peut ne pas être nécessaire lorsque la configuration permet au conducteur de comprendre de manière évidente qu’il rejoint une chaussée à double sens.

Cette approche évite de multiplier inutilement les panneaux lorsque la géométrie du carrefour fournit déjà une information parfaitement compréhensible.

La signalisation doit apporter une valeur réelle : l’A18 est surtout nécessaire lorsque le passage au double sens pourrait ne pas être immédiatement perçu

Deux flèches opposées ne signifient pas simplement « attention aux voitures »

Le symbole de l’A18 transmet une information très précise sur l’organisation de la chaussée.

La flèche dirigée vers le haut représente le sens suivi par le conducteur tandis que la seconde rappelle qu’un flux circule simultanément dans la direction opposée.

Il ne s’agit donc pas d’un avertissement général concernant la circulation.

Le panneau signifie que la chaussée sur laquelle l’usager entre accueille désormais les deux sens de déplacement

Cette information est particulièrement importante à la sortie :

• d’une section à sens unique
• d’un aménagement séparant précédemment les flux
• d’une configuration routière pouvant laisser penser que la circulation reste unidirectionnelle

Le début du double sens doit aussi être compréhensible au niveau de la chaussée

Un panneau correctement choisi ne suffit pas si la géométrie de la route donne une information contradictoire.

La transition doit permettre au conducteur d’identifier intuitivement quelle partie de la chaussée il doit utiliser et où circule le trafic venant en sens inverse.

La signalisation verticale, le marquage et la géométrie de la voie doivent donc former un ensemble cohérent.

La qualité des aménagements urbains devient particulièrement importante dans les secteurs où plusieurs flux se rencontrent : véhicules, cyclistes, piétons, stationnement ou accès riverains.

L’objectif est que le passage du sens unique au double sens puisse être compris sans hésitation et suffisamment tôt

Un aménagement physique ne remplace jamais l’information donnée par l’A18

Sur certains sites, des équipements peuvent servir à séparer des zones de circulation, protéger un espace ou empêcher physiquement l’accès à certaines parties d’un terrain.

Des blocs en bétons peuvent par exemple être employés dans des projets nécessitant une protection ou une fermeture physique particulièrement robuste.

Ils ne doivent toutefois pas être considérés comme une alternative à la signalisation routière.

• L’A18 informe de l’organisation de la circulation
• Un bloc physique empêche ou limite un passage
• La géométrie de la voie détermine l’espace réellement circulable

Chaque élément possède donc une fonction différente et doit s’intégrer dans un aménagement cohérent.

A18 et sens interdit : ne pas confondre changement de circulation et interdiction d’accès

L’A18 n’interdit aucun mouvement. Il avertit simplement que la circulation devient bidirectionnelle.

Un panneau de sens interdit répond à une logique totalement différente : il interdit l’accès depuis une direction déterminée.

Cette différence est essentielle dans un projet de circulation :

• A18 informe d’un danger lié à l’arrivée de véhicules en sens inverse
• B1 interdit l’accès à une voie depuis le côté où il est implanté

L’un ne peut donc pas remplacer l’autre.

Sur un parking ou un site privé, le message peut devoir être plus explicite

Une entreprise, un parking, un camping ou une zone logistique peut également transformer une voie interne à sens unique en circulation bidirectionnelle.

Selon le fonctionnement du site, le gestionnaire peut vouloir ajouter des messages plus détaillés comme :

• « circulation dans les deux sens »
• « attention véhicules en sens inverse »
• « roulez à droite »
• « priorité aux véhicules sortants »
• une indication propre aux flux internes

Dans ce cas, des panneaux personnalisés permettent de créer une signalétique adaptée au fonctionnement spécifique du terrain.

L’A18 doit quant à lui conserver son sens réglementaire : indiquer le début d’une section où la circulation s’effectue dans les deux sens après une organisation différente de la circulation

Le changement doit être compris dès le premier mètre

La particularité de l’A18 explique pourquoi son implantation est si importante.

Le conducteur ne doit pas parcourir plusieurs dizaines de mètres en pensant encore évoluer sur une voie à sens unique.

Dès qu’il franchit la limite entre les deux sections, il doit savoir que :

• des véhicules peuvent désormais arriver en face
• la chaussée doit être partagée entre deux flux opposés
• son positionnement doit correspondre à cette nouvelle organisation
• les manœuvres doivent tenir compte de la circulation adverse

L’A18 matérialise ainsi un véritable changement de fonctionnement de la route et permet au conducteur d’adapter immédiatement sa lecture de la chaussée.